AI正逐漸成為美中競爭的新核心。兩國都將AI視為經濟與國家安全的重要能力，但對風險、監管以及先進技術取得的看法存在明顯分歧。美國企業與安全研究人員擔心AI快速發展可能產生失控風險，川普政府則強調，美國不能因監管而讓中國取得技術優勢。財政部長貝森特（Scott Bessent）日前表示，AI競爭的結果非常重要，「重要的是究竟是好人還是壞人擁有這項技術。」
就在峰會前夕，美中安全專家提出以核武管控的部分思路處理軍用AI風險，包括設定紅線、確保核武系統保留人類控制，以及建立雙邊危機熱線。但這些建議目前仍未成為兩國政府正式政策。美國海軍分析中心副總裁芬克爾斯坦（David Finkelstein）指出，AI已對軍事目標判定產生重大影響，未來甚至可能進入核武指揮鏈相關系統。他說，這是雙方「應該坐下來談談」的領域。
北京則警惕美國以AI安全為理由，限制中國取得先進晶片與技術。中國官方主張，AI發展應具有包容性，不應由少數國家控制；中國國家安全部門近來也多次警告，生成式AI可能被利用散布政治謠言、製造深偽內容、發動網路攻擊及竊取敏感資料。復旦大學國際研究院院長吳心伯在近日的香山論壇上表示，中國擔心AI安全討論最終被用來限制中國發展，但雙方仍有必要討論AI帶來的風險。
雙方同時互相指責對方利用技術手段取得競爭優勢。美國近期指控中國部分AI公司透過「蒸餾」（distillation）等方式取得美國先進模型能力，中方則反駁稱模型蒸餾是業界常見技術，美國企業同樣使用中國模型。隨著中國AI模型能力與美國的差距縮小，華盛頓對中國科技進步的警惕也進一步升高。中國則積極推廣開放權重AI模型，並在國際場合推動由北京倡議的全球AI治理架構，使AI同時成為技術競爭與國際規則競爭的新戰場。
經貿問題仍是峰會最可能出現具體成果的領域。美國財政部長貝森特預計本週末與中國國務院副總理何立峰會面，為川普與習近平峰會做準備。雙方據報正討論降低部分商品關稅，涉及美國能源、農產品及中國製造業所需投入品，並可能延長現有貿易休兵安排。
但稀土出口、半導體管制、波音飛機採購，以及中國企業取得美國技術等問題，仍可能限制談判空間。中國在稀土加工領域具有重要地位，北京可以透過出口管制影響全球供應鏈；華盛頓則利用先進半導體與製造設備出口限制，限制中國取得最尖端AI運算能力。雙方形成相互依賴又相互施壓的局面。
美中也討論降低約300億美元貿易額涉及商品的部分關稅，並可能對部分中國商品恢復最惠國待遇。若休兵延長，將降低企業面對的政策不確定性。農產品採購可能成為川普政府可對外宣傳的經貿成果，波音飛機則可能成為另一項談判籌碼。中國先前承諾採購200架波音飛機，但後續執行受到零組件與出口許可等問題影響。
台灣則是峰會最敏感的政治與安全議題之一。北京把台灣視為核心利益，並未放棄使用武力實現統一的可能性；華盛頓維持「一中政策」，同時持續對台軍售。川普5月訪問北京期間曾表示，習近平多次向他詢問台灣、美國對台軍售以及美國是否會在衝突中協防台灣。目前一項約140億美元的對台軍售案仍等待川普批准。川普此前曾將軍售形容為「非常好的談判籌碼」，使台灣、日本等美國夥伴密切關注峰會上的台灣議題。
路透社報導，台灣、日本等方面擔心，即使川普只是在峰會上使用較為含蓄、不同於以往的台灣政策措辭，也可能被北京解讀為美國立場出現變化。台灣外交部長林佳龍表示，預期習近平會提出台灣問題，但華盛頓已多次表示對台政策沒有改變。
除了正式議題，峰會本身的外交安排也具有象徵意義。美中雙方對接待規格、座次、發言時間以及隨行人員安排都十分敏感。輝達（Nvidia）執行長黃仁勳預計出席川普為習近平舉行的國宴，科技企業在美中關係中的角色因此受到矚目。對北京而言，峰會不只是談政策，也是在確認華盛頓願意以何種規格對待中國。
在川普與習近平直接會面前，雙方仍在建立談判框架。中國外交部長王毅本週與美國國務卿魯比歐（Marco Rubio）通電話，討論高層交往等議題。北京表示，王毅強調兩國應在平等、相互尊重與互惠基礎上維持外交溝通。
9月24日峰會的現實目標可能仍是管控分歧，而非一次解決所有問題。從AI到稀土、從晶片到台灣，美中在主要戰略領域仍存在競爭，但兩國經濟與科技供應鏈依然高度交織。對雙方而言，如何避免競爭進一步演變為軍事或科技危機，可能與任何一項貿易協議同樣重要。